怎样分别金属与非金属呢？如果在书本上看到这些化学元素，你可以立刻指出哪是金属，哪是非金属，因为在它们的名字上就有着明显的标志，如金、银、铜、铁、锡等金属都有“金”字旁。而非金属呢，总是写“亏”、“气”、“石”旁的，当然，也有例外的，象“汞”，它没有“金”字旁，却是金属。

然而你走进大自然，走进实验室，那就不是纸上谈兵，而是真刀真枪，分别起来可不那么容易啦。

一般来说：第一，金属都具有特殊的金属光泽，大部分是灰白色的，而非金属则各式各样，颜色复杂；第二，除了汞在常温下是液体以外，其他金属一般都是固体，而且都比较重，难熔，而非金属有很多在常温下是气体或液体；第三，金属大都善于导电传热，非金属往往不善于导电传热，所以，很多电器和锅、壶等都是用金属来做的；第四，大部分金属都可以打成薄片或者抽成细丝，如锡箔、铜丝等，而固体非金属通常很脆。

    当然，上面所讲的只是“一般来说”，没有截然的界限。实际上，有不少非金属很像金属，又有些金属却具有非金属的性质。例如石墨的化学成份是碳，不是金属，但它却与金属一样，具有灰色的金属光泽，善于传热导电。而锑呢，它虽然是金属，却非常脆，又不易传热导电，具有非金属的某些性质。